筋膜をマッサージするとはどういうことか？肩こり解消に効果的な理由とは？

最近「筋膜リリース」や「筋膜剥がし」という言葉を目にする機会が非常に多くなりました…

「メディアも大注目！！今まさに大ブームとなっている筋膜リリース！！」
「肩こりの原因は筋膜にあり！！筋膜のシワ、たるみ、癒着が原因のため筋肉をマッサージしても肩こりは治らない！！」
「筋膜はセルフリリースでも簡単に効果を出せる！！痛い箇所にはフォームローラーで筋膜をリリースしよう！！」

…というのがここ数年間で作り上げられた「筋膜」というイメージではないでしょうか。
「筋膜」の捉え方について、どうしても首を傾げずにはいられない点がいくつかあります。

・そもそも「筋膜」とは何なのか？
・肩こりは筋膜だけの問題なのか？
・筋膜をセルフでリリースすることは可能なのか？

今回はこの3つに焦点を当て、解説をしていきたいと思います。

まずは筋膜について改めて理解を深めましょう。

筋肉は筋原繊維と言われる細い繊維状の組織からなります。（パスタでいうところの麺1本が筋原繊維です。わかりやすくパスタで例えてみますね…）
その筋原繊維が数本集まった束を筋繊維と言います。（パスタでいうと1食分の束でしょうか。）
この筋繊維（パスタ1食分）を覆う膜を筋内膜と言います。（1食分のパスタにサランラップを巻いた感じです。）筋内膜はお察しの通り「筋膜」です！

さらにこの筋繊維の束が集まり筋束となります。筋束もまた筋周膜という筋膜に覆われています。（ラップで巻いた1食分のパスタをいくつか集め包装し、○食分として店頭に置いてる状態ですかね。）
さらにさらに、筋束が集まり一つの筋肉となるわけですが、それもまた筋上膜という筋膜に覆われています。（店頭に並んでいるパスタを数個買ってビニール袋に入れている状態ですかね。）

…というように、一言で筋膜と言っても「筋内膜・筋周膜・筋上膜」と種類があるんです。

ある番組で「現代型肩こり」と言う言葉が使われていました。

昔は肉体労働などで大きな筋肉を使うことで肩こりが起きていたのに対し、現代型肩こりはスマホやパソコンなどの可動域の少ない細かな作業が長時間続くことで、深層部の筋肉や筋膜が歪み肩こりを引き起こす。
昔は表層の筋肉のためマッサージでも解消できていたが、現代型肩こりは深層部の筋肉や筋膜の歪みによるためマッサージではなかなか治らない。

テレビなのでシンプルに解説されているのか…何なのか…。正直なところ、メカニズムが端的過ぎてよくわかりませんでした。

そこで現代型肩こり改善のためのセルフ筋膜リリースが紹介されていましたが、きっとみなさんも心のどこかで「ん？」と思ったのではないでしょうか。
「紹介されているセルフ筋膜リリースは、普通のストレッチとどう違うのか？」と。

筋膜ストレッチ、筋膜体操、筋膜リリース、筋膜剥がしなどなど…これらは「筋上膜」に対してリリースや剥がすなどの表現が使われているのですが…
結論から言うと筋膜ストレッチや筋膜体操と謳っているモノは、筋肉をストレッチしていることと何ら変わりありません。筋膜リリースや筋膜剥がしなどは筋肉に対してマッサージをしているに過ぎないんです。

要するに昔だろうが、現代だろうが、肩こりに対して行っているアプローチは何ら変わりないのです。
「筋膜」と言う普段聞きなれない言葉が魔法の言葉となり、一人歩きした結果、いつもやっていたストレッチに「筋膜」という冠がついただけでなんだか目新しいモノに感じている。それだけのことなんです。

でも実際に「肩こりをマッサージで緩めても治らない」という経験をされた方もいると思います。それは「筋膜が〜」ではなく、肩こりという「現象」にしかアプローチをしていないからに過ぎません。

肩こりが起こる原因は様々です。

・背中の筋肉が弱いせいで…
・臀部の柔軟性がないことで…
・視力が低いせいで…
・胃の調子が悪いせいで…
・血流のせいで…

などなど。原因はそれぞれでも最終的には肩甲骨が挙上外転（肩がすくみ内巻きになっているような状態）する事で「肩こり」となります。

結果が同じ「肩こり」でも、それぞれの原因に対処していかなければ筋膜リリースだろうとマッサージだろうとストレッチだろうと…根本的な改善はありません。原因に対するアプローチこそが、肩こりをはじめとする腰痛や膝痛などの機能改善には重要であり、原因を探ることがパーソナルトレーナーや治療家の腕の見せ所だと思います。

肩こり改善の方法については以下の記事に詳しく解説してあります。ぜひ参考にしてください。

一般的にいう筋膜リリース・筋膜剥がしは筋上膜に対する「リリース」であり「剥がし」であると考えられます。ではその筋上膜はセルフで緩めることが出来るのでしょうか？

結論から言えば…出来ます！ですがそれはなんら目新しいモノでもなく、皆さんが普段されているストレッチでも筋肉とともに筋膜は伸びています。これを「筋膜のみをセルフで緩めることが出来るか？」と言うと…それはほぼ不可能だと思います。専門知識がない人が筋膜の感覚を掴むことは不可能に近い話です。

ではツールを使うとどうでしょうか？
「筋膜はセルフでリリースしても簡単に効果を出すことができる！！」と謳うその後には、大抵の場合「フォームローラー」という筒状のツールが出てきます。

このフォームローラーですが、筋膜を緩める特殊な効果があるのかというと…残念ながらありません。フォームローラーを使ったセルフ筋膜リリースのやり方は至ってシンプルで、フォームローラーの上にふくらはぎや太ももを乗せコロコロと転がすだけ。実際に使用後は足が軽くなったようなスッキリ感があります。（よく私もお客さまにテニスボールなどでやっていただきます。）

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ですがそれはあくまでも筋肉が緩んだ結果です。筋膜のみをフォームローラーでコロコロとしただけで緩めるなんて到底不可能です。「筋膜リリースのための特殊なツール」として宣伝しているのは…単純にビジネスでしかないわけですね。

と言うように、最近流行りの筋膜アプローチですが、あなたが普段から行なっているストレッチとなんら変わりないことはご理解いただけましでしょうか。
どうしても「筋膜のみを緩めたい」人はセルフでは出来ないため、鍼灸院で鍼を打つか、専門機関にて生理食塩水を注入するなどの方法もあります。…が、そこまで筋膜のみに頼る必要は果たしてあるのでしょうか…？

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